Un aperçu des systèmes d’éducation primaire et secondaire

Les deux niveaux d’enseignement de base des enfants et des jeunes au Canada sont l’enseignement primaire et secondaire. Le parcours scolaire du primaire au secondaire se déroule sur 12 ans. L’enfant commence habituellement l’école en classe de maternelle (qui prépare les enfants à l’environnement scolaire), puis poursuit son éducation de la 1re à la 12e année, dans la plupart des provinces et des territoires. La transition du primaire au secondaire se fait entre la 6e et la 8e année, selon la province ou le territoire. Les élèves qui terminent avec succès leurs études secondaires reçoivent un diplôme.L’année scolaire commence habituellement à la fin août et s’achève vers la fin juin. Les enfants vont à l’école du lundi au vendredi (sauf pendant les congés). Si vous et votre famille arrivez au Canada durant l’année scolaire, veuillez communiquer avec votre conseil scolaire local (voir plus loin) pour inscrire vos enfants à l’école.Au Canada, tous les enfants et les jeunes ont accès à un enseignement primaire et secondaire gratuit offert dans des écoles publiques et financé par des fonds publics (des exigences relatives à l’âge et à la résidence peuvent toutefois s’appliquer). La plupart des enfants au Canada vont dans le réseau scolaire public, mais dans la plupart des régions il y a également des écoles primaires et secondaires privées qui offrent une solution de rechange au système d’écoles administré par le gouvernement.Le Canada étant un pays bilingue, il existe un peu partout des écoles françaises et anglaises, y compris dans les régions où une langue est plus répandue que l’autre. Vous devriez communiquer avec le ministère de l’éducation de votre province ou territoire de résidence, qui sera en mesure de vous indiquer quelles sont vos options en matière d’écoles françaises ou anglaises.La loi prévoit que les enfants doivent aller à l’école dès qu’ils ont 5 ou 6 ans et ce, jusqu’à un âge qui varie entre 16 et 18 ans selon la province ou le territoire. Les parents ont le droit, cependant, de choisir d’instruire eux-mêmes leurs enfants à la maison, plutôt que de les envoyer dans des écoles publiques ou des écoles privées.

Les conseils scolaires

Les gouvernements provinciaux et territoriaux sont responsables de tout ce qui touche à l’éducation primaire et secondaire, mais ils délèguent à des « conseils scolaires » (parfois appelés districts scolaires ou commissions scolaires) la responsabilité de gérer les écoles dans une région particulière. Les conseils scolaires s’occupent généralement de questions comme l’administration, les installations, le personnel des écoles et l’inscription des élèves. Les membres des conseils scolaires (appelés conseillers scolaires) sont élus directement par le public. Ils tiennent des réunions régulières, où les membres du public peuvent s’exprimer sur la gestion des écoles de leur région.

L’inscription des élèves et autres renseignements

Pour de plus amples renseignements au sujet de l’éducation primaire et secondaire, communiquez avec le ministère de l’éducation de votre province ou territoire en consultant le tableau 9.1 fourni précédemment. Pour inscrire votre enfant à l’école primaire ou secondaire, veuillez communiquer avec votre conseil scolaire local, dont vous trouverez les coordonnées dans les pages bleues de l’annuaire téléphonique, auprès du ministère de l’éducation de votre province ou territoire, ou en visitant le site www.cicic.ca (cliquez sur « Étudier au Canada », puis sur « Les écoles primaires et secondaires au Canada »).Les conseils scolaires gèrent habituellement un grand nombre d’écoles; il se pourrait donc que vous puissiez choisir l’école que fréquenteront vos enfants. Mais mieux vaut inscrire vos enfants bien avant le début des classes, à la fin août, puisqu’il y a souvent des listes d’attente pour les écoles les plus populaires. Si vous inscrivez vos enfants dans une école canadienne pour la première fois, l’école ou le conseil scolaire leur fera passer une évaluation afin de déterminer le niveau où ils devraient être inscrits et l’aide supplémentaire gratuite dont ils pourraient avoir besoin (comme des cours de français ou d’anglais). Plusieurs écoles proposent également des mesures de soutien offertes par des travailleurs des services d’aide à l’établissement.

Les divers aspects de la vie scolaire au Canada

Enseignants : Les enseignants ont généralement une éducation de niveau universitaire.Classes mixtes : Dans la plupart des écoles, les garçons et les filles apprennent ensemble dans la même classe. Toutefois, certaines écoles privées sont pour les filles seulement ou pour les garçons seulement.Programme d’études : Chaque province et territoire a un programme d’études officiel qui indique quelles matières seront enseignées à chaque année scolaire.Religion : Les Canadiens pratiquent des religions provenant de plusieurs différentes traditions religieuses, et ils pourraient souhaiter que l’instruction de leurs enfants comprenne un enseignement religieux conforme à leurs croyances. Dans certaines provinces, il existe un réseau d’écoles publiques catholiques séparées qui accueille des élèves de toutes les religions. Dans la plupart des centres urbains, il y a aussi une variété d’écoles privées affiliées à une religion en particulier. Comme ce sont les parents qui ont la responsabilité ultime de l’éducation de leurs enfants, ils ne devraient pas hésiter à s’entretenir avec les enseignants au sujet de toute instruction religieuse donnée à leurs enfants, que ce soit dans une école publique ou une école privée.Manuels et fournitures scolaires : Les écoles prêtent aux élèves les manuels scolaires, mais les parents sont responsables, en général, de fournir à leurs enfants les fournitures scolaires (par exemple, des crayons, des feuilles de papier et des ensembles de géométrie).Besoins spéciaux : Les élèves ayant des besoins particuliers en raison de difficultés d’ordre physique, cognitif, psychologique, émotionnel, comportemental, linguistique ou autre peuvent bénéficier de mesures de soutien, soit à leur école locale soit dans un établissement scolaire conçu pour répondre à leurs besoins.Bulletin scolaire : Chaque école prépare des bulletins scolaires plusieurs fois durant l’année scolaire pour informer les parents des progrès de leur enfant.Absence de l’école : Au Canada, les enfants doivent aller à l’école tous les jours. Si votre enfant doit s’absenter de l’école pour cause de maladie ou de raisons familiales personnelles (par exemple, un décès dans la famille), vous devez en aviser l’école.Se rendre à l’école : Pour se rendre à l’école et en revenir, les enfants peuvent voyager avec leurs parents, prendre l’autobus scolaire (parfois fourni par l’école gratuitement ou à peu de frais pour les parents) ou se déplacer par leurs propres moyens (à pied ou par les transports en commun) lorsqu’ils sont plus âgés. Adressez-vous à l’école pour obtenir des renseignements sur le transport scolaire. Lorsque vous choisissez une école pour vos enfants, prenez en considération la question du déplacement entre la maison et l’école.Fermeture des écoles : Il arrive parfois que les écoles ferment pendant une journée ou plus durant l’hiver en raison de tempêtes de neige ou de froid intense. Si cela se produit, des annonces seront faites par l’école ou par l’entremise des postes locaux de radio et de télévision pour informer les parents de garder les enfants à la maison ce jour-là.Code vestimentaire : Les écoles se dotent généralement d’un code vestimentaire qui décrit le type de vêtements que les enfants peuvent porter à l’école. Certaines écoles (surtout les écoles privées) imposent le port d’un uniforme. Si vous avez des questions ou des préoccupations au sujet du code vestimentaire, communiquez avec l’école.

Activités parascolaires

Les activités parascolaires sont des activités qui se tiennent en dehors des heures de cours (avant l’école, après l’école ou durant l’heure du midi). Ces activités comprennent des sports, des activités artistiques ou de loisirs. Chaque école organise ses propres activités parascolaires pour les élèves. Ces activités peuvent aider votre enfant à se faire des amis, à se familiariser avec le système scolaire canadien et à développer des intérêts en dehors des cours comme tels.Sortie scolaire : Les écoles organisent des sorties pour permettre aux élèves de visiter des lieux pertinents à leur éducation (notamment des musées, des lieux de travail, des organismes culturels et des quartiers de la ville). En préparation de la sortie scolaire et au retour de celle-ci, les enseignants travailleront avec les enfants sur un sujet lié à la sortie.Intimidation : L’intimidation entre les enfants est une triste réalité, et parfois les préjugés raciaux y contribuent. Dans les écoles au Canada, l’intimidation ne devrait pas être tolérée; donc si votre enfant est confronté à ce type de harcèlement, n’hésitez pas à en parler à l’enseignant de votre enfant ou à la direction de l’école. Si vous n’obtenez pas de résultats satisfaisants, vous pourriez envisager de changer votre enfant d’école.

Participer à l’éducation de son enfant

Au Canada, les écoles encouragent les parents à appuyer l’éducation de leur enfant en participant à la vie de l’école et aux réunions du comité d’école. Votre engagement, en plus d’aider votre enfant dans sa réussite scolaire, vous fournit une excellente occasion de rencontrer des gens, de faire partie de la collectivité scolaire et d’exprimer vos opinions sur les matières enseignées à l’école de votre enfant. Votre participation peut prendre plusieurs formes : faire du bénévolat à l’école, rencontrer l’enseignant lors des « rencontres parents-enseignants » ou siéger au comité d’école (qui contribue à la gestion de l’école). Demandez à l’école quelles formes d’engagement sont possibles.

Les camps d’été

Durant les vacances d’été, bon nombre de parents au Canada envoient leurs enfants à des « camps d’été ». Il existe bien des types de camps d’été où les enfants et les jeunes peuvent prendre part à des activités comme des sports, de la musique, des arts, de l’enseignement religieux, etc. Certains sont des camps de jour, d’autres hébergent les enfants pour des durées allant de quelques jours à quelques semaines. Le coût des camps d’été varie énormément d’un camp à l’autre. Pour en savoir davantage au sujet des camps d’été dans la région où vous vivez, adressez- vous à l’école que fréquente votre enfant, communiquez avec votre municipalité ou faites une recherche sur Internet.